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La Asociación Fotográfica de Úbeda (AFU) viene convocando anualmente el Concurso Nacional de Fotografía Ciudad de Úbeda, con el patrocinio del Excmo. Ayuntamiento de Úbeda.
A la espera de la próxima edición del Concurso Nacional (será la XXIV edición) se han ido acumulando muchas fotografías y muchos autores. Un cuarto de siglo es prácticamente una generación de fotógrafos de muchos puntos de España. AFU constituye así un patrimonio artístico para Úbeda, único, irrepetible. Técnicas, estilos, temas, conceptos en imágenes, seleccionados por veintitrés jurados diferentes.
En conjunto, más que colecciones de imágenes resultan ser recolecciones, que si se las ve ordenadas cronológicamente tienen sentido evolutivo, una genética propia que conserva las claves fotográficas de un final de siglo y el comienzo de otro, lo cual las impregna de trascendencia histórica y les da categoría de archivo.
Estos Concursos Nacionales acumulan un período crucial y específico de la fotografía. Cuando la fotografía química había llegado a su máximo esplendor evolutivo, una mutación feroz e irrecuperable, la despoja de la magia lenta y creadora de la cubeta en donde nació a media luz, surgida de la aguas, con la misma paciencia con la que se originó la vida en los turbios océanos cósmicos. Por generación espontánea todo es sustituido por el pixel, brillante, aséptico, desprovisto de alma pero cómodo, competitivo e intratable.
Por esto, veintitrés Concursos Nacionales, además de cientos de fotografías, almacenan las emociones acumuladas del final de una etapa histórica que se agota de inanición y el comienzo de otra más acorde con la prisa de los tiempos. Y este tránsito de la historia de la fotografía aporta un valor añadido, singular e irrepetible a los archivos de este cuarto de siglo en los que se contienen la transición de la molécula al pixel.
Por otra parte, AFU viene organizando anualmente, desde el 2001, un Maratón Fotográfico Escolar, en que durante una mañana los escolares de Úbeda, con sus profesores, se echan a la calle a rebuscar encuadres sobre un tema dado. Se establecen premios por edades y se monta una magna exposición. Esta actividad es muy concurrida y además de fomentar la cultura de la imagen a edades tempranas, pretende que en AFU se vaya consolidando un sector de socios jóvenes (AFUJOVEN), con un régimen interno especial.
La Asociación, en estrecha colaboración con el Ayuntamiento, dispone de una amplia sala de exposiciones en el Hospital de Santiago (Palacio de Congresos y Exposiciones, en donde también tiene su sede).
Independientemente de las actividades mencionadas, AFU participa con asociaciones culturales de la ciudad y con las Cofradías de Semana Santa, prestando asesoramiento cuando lo requieren sobre sus exposiciones y concursos o recogiendo directamente su actividad en la calle.
De cualquier modo, AFU, como asociación cultural, se declara abierta a cualquier actividad relacionada con la fotografía y a orientar a quienes llegan a ella buscando información acerca de actividades o consulta sobre material que quieren adquirir en el mercado.
